Il est des rencontres qui changent le cours des choses. Lors d’un de nos derniers raids, j’ai fait la connaissance d’Olivier de Vaulx. Photographe, journaliste, patron de Moto Trails USA… Le courant est passé ! Avec son soutien et sous son impulsion, Moto Andina prend de l’envergure et se transforme en Moto Trails Bolivia. L’Aventure continue de plus belle !

Nous vous donnons donc rendez-vous dès maintenant sur https://mototrailsbolivia.com. 

2013 marque pour Moto-Andina la reprise des raids, après une année 2012 intégralement consacrée aux repérages. La Bolivie nous réserve encore bien des surprises, et nous avons poursuivi les explorations entre deux raids tout au long de l'année.

Après le repérage de fin d'année avec Pierre-Marie et Maurice, David est reparti en mars avec Alexandre pour explorer la zone comprise entre Cochabamba, Sucre et Oruro. Nouvelles pistes dans le secteur andin, aux dénivelés vertigineux, et une nouvelle route pour quitter Sucre en direction de Cochabamba et d’Oruro. Reste l’embarras du choix : les deux trajets sont magnifiques et pleines de surprises. David, Roman et Maurice sont retournés dans la même zone en juillet pour en valider d'autres.

En septembre, David et Nicolas ont trouvé une nouvelle route pour rejoindre le salar d’Uyuni depuis La Paz. Nous l’avions utilisée lors des premiers raids, mais l’étape de liaison ennuyeuse et bitumeuse des débuts est désormais remplacée par deux jours d’échauffement, avec une grande majorité de pistes.

Nous avons fêté ça en octobre avec notre premier raid de 16 jours, pour étrenner les repérages de l’année écoulée et relancer la machine. Trois participants seulement, mais un rythme soutenu pour 4 500 km de trajet. Après quatre jours de repos bien gagnés, nous sommes repartis pour un circuit exclusivement andin avec un groupe de huit motards stéphanois.

Le programme pour 2014 : de nouveaux repérages dans les zones tropicales, et déjà des réservations pour des raids andins. Et bien sûr, nous souhaitons buena suerte aux participants du Dakar 2014, dont ce sera la première incursion en Bolivie. En espérant déjà que les images du rallye vous donneront envie de venir vous frotter aux pistes boliviennes, ou découvrir ce pays autrement si vous n’êtes pas motard… 

Comme nous l'annoncions l'an dernier, 2012 a été intégralement consacrée aux repérages. Au matériel, aussi, puisque notre flotte a été rénovée. Nous restons fidèles à la DR, et inversement : depuis 2004, nos Suzuki ont aligné plus d'un million de kilomètres sans une seule panne ! Quelques casses, bien sûr, mais l'assistance a su faire face. À deux cas près : une section des tubes de fourche (le pilote va bien) et un cadre tordu (le pilote va mieux, il songe même à revenir).

Moto-Andina est née sur l'Altiplano, un immense plateau qui s'étend jusqu'aux frontières péruvienne, chilienne et argentine. Nous y avons déjà repéré 10 000 km de pistes et de nombreux sites à couper le souffle (à tous les sens du terme). L'Uturuncu, sommet de la saison 2011 (à tous les sens du terme), reste bien sûr au programme. Surtout les deux cent derniers mètres jusqu'au col qui sépare ses deux sommets, puisque nous avons calé (à tous les sens du terme) à 5 555 m sur les flancs de ce "6 000". Notre halte culturelle favorite pour 2013 : la mine San Vicente, où Butch Cassidy et Sundance Kid ont laissé leurs os…

Mais nos repérages de 2012 ont surtout porté sur la jungle. Le bassin amazonien et les vallées tropicales occupant les deux tiers du territoire bolivien, il y avait matière à renouveler les accès, les sorties et bien sûr les itinéraires. Pour y descendre en évitant la principale piste qui descend de La Paz, nous contournions jusqu'à présent l'Illampu en direction de Sorata. Nouveauté de cette année, la piste nord, qui passe par Charazani, berceau des Kallawayas, puis Apolo et Guanay, ville de chercheurs d'or.

Enfin, délaissant la route principale entre le gros bourg de Rurrenabaque et Santa Ana, nous avons cherché les pistes utilisées par les éleveurs, traversé une succession d'estancias sur plus de cent kilomètres… et trouvé quelques surprises que nous vous gardons soigneusement. Il nous reste encore un petit bout de reco, mais vous pouvez déjà vous faire une idée de nos trouvailles en images…

2013 verra donc à nouveau Moto-Andina sur les pistes boliviennes ! À bientôt !

Le plan de route du raid de cet automne (le printemps austral, donc) est bouclé ! Nous sommes maintenant au complet pour ce parcours, qui permettra peut-être de vaincre enfin l'Uturuncu. Imaginez-vous 1 km au-dessus du Mont Blanc, mais en moto ! Heureusement, le climat tropical nous fait gagner pas mal de degrés par rapport aux Alpes, même quand la neige est au rendez-vous.

Départ le 27 septembre, donc. À peine un petit changement d'agenda depuis notre dernière brève, sans compter les surprises qui nous attendent, mais qui font partie du jeu. La réalité bolivienne, ce sont les pistes coupées, les caprices du climat, mais aussi les nouvelles routes et les rencontres par nature imprévues. Nous communiquerons bien sûr par de nouvelles brèves s'il y a du neuf. Pour ceux qui restent au bureau, un petit avant-goût du tour de l'Uturuncu sur les pages Picassa de Gregory Gabriel.

Le blanc est-il une couleur ? Difficile à dire sur le salar, qui n'est d'ailleurs pas si blanc que ça à la saison des pluies. Il se dissout en surface, reflète tout dans tous les sens. Et puis ce ciel d'un bleu insoutenable, c'est à vous faire oublier le bureau. Il contraste alternativement avec les montagnes fauves, les pistes grises, les lacs couleur de nacre, et les danseuses du carnaval d'Oruro, mais là, il y a trop de couleurs pour essayer des les résumer. Jetez plutôt un œil sur le diaporama du jour.

Départ aujourd'hui avec Pascal et Philippe, deux motards belges qui ont eu le courage de venir affronter la fin de la saison des pluies. C'est dommage, si vous étiez venu, vous auriez pu découvrir avec eux le Carnaval d'Oruro, puis le Salar d'Uyuni. Enfin, ça dépendra des conditions : aux dernières nouvelles, le Salar était recouvert de 40 cm d'eau suite à des pluies abondantes. On verra bien lundi si on peut le traverser à moto.

Le 4 x 4 devra probablement contourner le lac salé. C'est le baptême de la "Rapidisima", un Mitsubishi Montero qui nous suivra pour la première fois en tant que véhicule d'assistance. Isabel, qui vient renforcer l'équipe, a déjà prévu toute les réservations par mail, téléphone, radio, signaux de fumée, etc. Normalement, nous serons attendus à toutes les étapes…

Hugo et Emilio ont découvert l'œuvre de Meca' System (www.mecasystem.fr) et se sont mis au travail pour équiper une première moitié de la flotte. Les autres sabots arriveront dans quelques semaines. Ils serviront à niveler progressivement les pistes boliviennes à coups de DR.

Après six ans de bons et loyaux services sur les pistes boliviennes, notre Ford F-350 se destine maintenant à une préretraite bien méritée. Nous ne l’utiliserons plus comme véhicule d’accompagnement : il fera simplement un peu de transport sur bonnes routes, toujours pour Moto-Andina bien sûr !

Lui succèdent (car il est irremplaçable) deux 4 x 4 qui se partageront la lourde tâche de nous accompagner. Le premier, qui se trouve en ce moment à l’atelier en train de se faire équiper, sera opérationnel dans quelques jours. Les photos seront bientôt en ligne… Le second nous sera livré en mars…

Puisqu'il est maintenant officiel qu'une fois de plus, le Dakar n'osera pas s'aventurer en Bolivie, nous avons toute la place pour nous !

C'est le moment d'en profiter : un groupe est en train de se mettre en place pour profiter du carnaval d'Oruro au début du mois de mars. Oruro, ce n'est pas Rio, mais c'est l'Altiplano absolu, et son carnaval inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. C'est un des quelques événements incontournables de l'année en Bolivie. Le raid se déroulera du 4 au 16 mars 2011. Si vous êtes intéressé, contactez-nous, et nous vous ferons parvenir le programme détaillé.

Pas question de se cantonner aux costumes andins pour autant : les motos sont là pour rouler, et elles auront de quoi faire jusqu'à l'arrivée à Cochabamba, à seulement 2 500 m d'altitude. Après les cols proches des 5 000 m qui bordent l'Altiplano, la perle de la Bolivie n'en paraîtra que plus accueillante.

Meca' System (www.mecasystem.fr) est en train de fabriquer pour la flotte de Moto-Andina une série de sabots renforcés pour protéger les moteurs. Après avoir essayé (cassé, donc) plusieurs modèles, nous nous sommes rabattus sur du matériel exagérément solide, réalisé sur mesure. L'équipe de Meca'System est donc au travail pour nous aider à limiter les dégâts en cas de sortie de piste.

Pour vous donner une idée, voilà le modèle standard pour la version 400 du DR, une variante assez proche de la 650 que nous utilisons.

Dire que la mécanique ne souffre pas sur les pistes boliviennes serait mentir !

Après quelques années de bons et loyaux services, il est temps pour les plus éprouvées de nos montures de prendre une retraite bien méritée. Quelques chutes, une ou deux immersions, 47 changements de gicleur (on les échange régulièrement à cause de l'altitude !), ça compte dans la vie d'une moto.

On ne change pas une équipe qui gagne, même au moment de renouveler le parc. Notre choix s'est porté sur la dernière version de ce grand classique du trail léger. Gros mono coupleux, hauteur moyenne, poids raisonnable, la 650 ne souffre pas du manque de motricité des plus petites cylindrées, mises à mal par l'altitude, et reste beaucoup plus maniable et rassurante que les gros trails "routiers".

La Suzuki DR reste un cheval de bataille remarquable : Blue Moon, la première monture du lot, reste fidèle au poste après 18 années de service ! Elle a fêté ses 300 000 km de service, dont quelques-uns sur une route goudronnée.